Velké příběhy napsala extraligová sezona 2021/2022. Kromě těch sportovních bylo nejdůležitější, že po dvou letech se směli fandové vrátit v plném počtu a bez omezení na tribuny. Mistrovský titul získal potřetí v řadě Třinec. Černého Petra patnáctého týmu a tedy přímý sestup skončil v rukou Zlína. Kladno v baráži udrželo Kladno. Vítkovice skončily osmé.
Tipsport Extraliga, ročník 2021/2022 nadepsala řadu zajímavých příběhů, nadělila mnoho radosti, někomu i zklamání. Třetí sezona, která byla ovlivněná koronavirovými omezeními, naštěstí od závěru základní části už byl návrat fanoušků kompletní a volný, a tak nejdůležitější část sezony mohly sledovat přímo na stadionech plné počty příznivců.
Návrat fanoušků na tribuny
Ročník 2019/2020 zůstal kvůli covidu nedohrán. Ročník 2020/2021 se s výjimkou několika zápasů hrál kompletně před prázdnými tribunami. Sezona 2021/2022 začínala s určitými restrikcemi, aby pak od listopadu došlo opět k drastickému omezení kapacity na maximálně 1 000 fanoušků. Zeslábnutí koronavirové epidemie ale nakonec přineslo úplné rozvolnění. Od konce února na více než 50% kapacity, v březnu pak konečně přišel neomezený návrat fandů na stadiony. Suma sumárum, i v částečně omezené sezoně shlédlo všechny zápasy základní části, play off i baráže dohromady 1 564 578 diváků (zákl. část: 1 177 144, play off: 363 543, baráž: 29 891).
Nejvyšší průměrnou návštěvu v základní části měly Pardubice 4 604 diváků. Vítkovice skončily na 7. místě s hodnotou 2 519 diváků, připomeňme znovu, že základní část byla hodně svázaná proticovidovými restrikcemi. V play off už to bylo zcela jiné, návrat starých časů. Nejvyšší průměrnou návštěvu ve vyřazovacích bojích měla Sparta – 13 200 diváků na zápas. Vítkovice s průměrem 7 424 diváků obsadily třetí příčku pořadí.
Atypická základní část a triumf Hradce
Vzhledem k tomu, že v ročníku 2020/2021 nikdo z extraligy nesestupoval, ale naopak z Chance ligy nejlepší postoupil, hrála se Tipsport Extraliga v sezoně 2021/2022 v atypickém počtu 15 účastníků. To znamená celkem 60 kol, každý tým odehrál 56 zápasů. První čtyři týmy postoupily přímo do čtvrtfinále play off. Týmy na pátém až dvanáctém místě čekalo předkolo play off. Třináctý celek s koncem základní části končil sezonu. Poslední dva týmy byly ohroženy sestupem, respektive – poslední patnáctý sestupoval přímo, čtrnáctý musel obhájit své místo v nejvyšší soutěži v přímém boji proti vítězi první ligy.
Základní část se stala kořistí královehradeckého Mountfieldu, který ji vyhrál se ziskem 116 bodů. Druhý Třinec bral 112 bodů. Doslova skokanem roku byla Sparta, která ještě na přelomu kalendářního roku balancovala na hraně desítky, ale v závěru dlouhodobé části se protlačila až na 3. místo a zajistila si přímý postup do čtvrtfinále.
Vítkovice měly těžký začátek. Především vinou zápasového deficitu a série venkovních utkání byli Ostravané na podzim až za hranou desítky. Jakmile ovšem srovnali počet zápasů a dostali se do tempa, atakovali v lednu dokonce čtyřku. Nakonec získaly 8. místo, s dvoubodovou ztrátou na sedmý Liberec a čtyř bodovou ztrátou na šestou Plzeň. Osmé místo Vítkovice držely s přehledem, devátá Olomouc měla o 7 bodů méně.
S koncem základní části skončila sezona pro Litvínov. Ambiciózní chemici si prohráli účast v play off sami v posledním kole v utkání s Karlovými Vary. Byly to Vary, kdo v „domácím“ zápase na chomutovském ledě vyhrál a poskočil před Litvínov na 12. pozici. K postupu do předkola bylo potřeba 72 bodů. K přímému postupu do čtvrtfinále 93 bodů.
Do záchranářských a sestupových problémů se dostaly Kladno a Zlín.
Tipsport Extraliga 2021/2022 – ZÁKLADNÍ ČÁST
| Poz | Tým | Z | V | VP | PP | P | GF | GA | B |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Mountfield HK |
56 | 31 | 9 | 5 | 11 | 182 | 115 | 116 |
| 2 |  HC Oceláři Třinec |
56 | 31 | 6 | 7 | 12 | 174 | 118 | 112 |
| 3 |  HC Sparta Praha |
56 | 27 | 6 | 6 | 17 | 203 | 153 | 99 |
| 4 |  HC DYNAMO PARDUBICE |
56 | 22 | 11 | 5 | 18 | 173 | 152 | 93 |
| 5 |  HC Motor České Budějovice |
56 | 26 | 5 | 5 | 20 | 166 | 151 | 93 |
| 6 |  HC ŠKODA PLZEŇ |
56 | 24 | 5 | 9 | 18 | 167 | 154 | 91 |
| 7 |  Bílí Tygři Liberec |
56 | 25 | 3 | 8 | 20 | 146 | 147 | 89 |
| 8 |  HC VÍTKOVICE RIDERA |
56 | 22 | 8 | 5 | 21 | 142 | 149 | 87 |
| 9 |  HC Olomouc |
56 | 20 | 8 | 4 | 24 | 133 | 152 | 80 |
| 10 |  HC KOMETA BRNO |
56 | 17 | 10 | 5 | 24 | 145 | 163 | 76 |
| 11 |  BK Mladá Boleslav |
56 | 21 | 3 | 7 | 25 | 128 | 148 | 76 |
| 12 |  HC Energie Karlovy Vary |
56 | 19 | 4 | 7 | 26 | 160 | 176 | 72 |
| 13 |  HC VERVA Litvínov |
56 | 18 | 4 | 8 | 26 | 152 | 173 | 70 |
| 14 |  Rytíři Kladno |
56 | 14 | 6 | 8 | 28 | 142 | 183 | 62 |
| 15 |  PSG Berani Zlín |
56 | 9 | 6 | 5 | 36 | 108 | 187 | 44 |
Sestup Zlína a záchrana Kladna
Pro Zlín byla sezona doslova noční můrou. Klub, který od roku 1980 nechyběl v nejvyšší soutěži ani jednou a v letech 2004 a 2014 se ročníkem doslova protrápil. V 56 zápasech posbíral jen 44 bodů. Kdysi hrdí Berani museli přijmout hořký fakt v podobě přímého sestupu do první ligy.
Kladno, v podstatě nováček, nemělo sezonu o nic moc klidnější. Kvůli rekonstrukci stadionu hrálo všechna domácí utkání v Chomutově. Tým Jaromíra Jágra nakonec dokázal v základní části několikrát odrazit snahy Zlína o přeskočení a únik z přímého sestupu. Kladno nasbíralo 62 bodů, o 18 více, než poslední Zlín. K jistotě záchrany mu ale chybělo 8 bodů. Takže na Rytíře čekala baráž, do které si proklestila cestu Dukla Jihlava jako vítěz play off Chance ligy. Baráž na čtyři vítězné zápasy rozhodlo Kladno v pěti utkáních a udrželo extraligovou příslušnost.
Třinecká dynastie dosáhla na zlatý hattrick
To nejdůležitější se ale odehrálo v play off. Boje o mistra Česka pro rok 2022 zahájilo předkolo. V něm se konalo překvapení v podobě brzkého vyřazení šesté Plzně. Ani čtvrtfinále se neobešlo bez nečekaných zvratů. Úplným šokem byl konec obou východočeských týmů, jak ambiciózních Pardubic, tak vítěze základní části a Prezidentského poháru Hradce Králové.
Mezi čtyři nejlepší celky se dostaly tři týmy top4 základní části – Třinec, Sparta, Budějovice, a překvapivě 11. Mladá Boleslav. Obě série semifinále byly jednoznačné, Třinec přehrál Bruslaře ve 4 zápasech, Sparta vyřadila Motor v pěti duelech.
Finále bylo dramatem. Sparta chtěla po 16 letech konečně dosáhnout na nejvyšší příčku, zatímco Třinec měl na dosah zlatý hattrick. Byla to dynastie Ocelářů, kdo se nakonec radoval. Rozhodlo se v 6. utkání, na pražském ledě, kde vyprodaná O2 Arena musela sledovat korunovaci Třince. Tým trenéra Václava Varadi potřetí v řadě získal mistrovský titul, což se od dob Vsetína ve druhé polovině 90. let nikomu nepovedlo. Potvrdila se tím dominance třinecké dynastie. Sparta podesáté v historii brala stříbro, čímž se stala v historických tabulkách týmem s největším počtem druhých míst.
Třinec zlatý, Sparta stříbrná, bronz braly České Budějovice.
Vítkovice v elitní osmičce
Vítkovice si v úspěšné základní části zajistily účast v osmičce. Předkolo play off s Olomoucí značně zkomplikovala nečekaná viróza, která se prohnala ostravskou kabinou. Modro-bílí ale zabojovali a dokázali sérii na tři vítězná utkání zlomit v rozhodujícím pátém zápase. Postupem z předkola Ostravané potvrdili svou pozici mezi nejlepšími osmi celky.
Ve čtvrtfinále mužstvo narazilo na favorizovaný Třinec. Série byla na zápasy jednoznačná – 4:0 pro Oceláře, nicméně z pohledu výkonu se nejednalo o hru kočky s myší. Všechna čtyři utkání byla vzácně vyrovnaná, Oceláři však vždy dokázali být o krůček lepší a v rozhodujícím okamžiku zlomit utkání na svou stranu.
Vítkovice zakončily základní část na osmém místě a osmé místo je i jejich konečným umístěním v celkovém pořadí Tipsport Extraligy 2021/2022.
Konečné pořadí TELH 2021/2022
1. HC Oceláři Třinec
2. HC Sparta Praha
3. HC Motor České Budějovice
4. BK Mladá Boleslav
5. Mountfield HK
6. HC Dynamo Pardubice
7. Bílí Tygři Liberec
8. HC VÍTKOVICE RIDERA
9. HC Škoda Plzeň
10. HC Olomouc
11. HC Kometa Brno
12. HC Energie Karlovy Vary
13. HC VERVA Litvínov
14. Rytíři Kladno
15. PSG Berani Zlín
