Poslední čtvrtina základní části letošní sezony začala pro Vítkovice soubojem s úřadujícím mistrem z Plzně. Ostravané dokázali v zápase smazat dvoubrankový náskok soupeře a před téměř sedmi a půl tisíci diváků sahali i po výhře. Šedesát minut zápasu vítěze neurčilo, až samostatné nájezdy, ve kterých vítěznou šňůru Vítkovic ukončil Martin Straka. I bod je ale pro tým Petera Oremuse a Romana Šimíčka velice cenný.
Ostravané byli před prvním zápasem poslední čtvrtiny soutěže ve skvělé formě, vyhráli šest duelů v řadě a obecně devět z posledních deseti. Proti nim se ale postavil úřadující mistr – Škoda Plzeň – která v předešlých třech vzájemných duelech vždy slavila vítězství. Vítkovičtí i před tímto utkáním museli udělat drobnou korekci v sestavě. Do hry se po čase vrátil řízní forvard Patrik Valčák, který na centru třetí formace nahradil zdravotně indisponovaného Hlinku. Domácí se na soupeře vrhli hodně rychle, ve 2. minutě ujížděl sám na Mensatora Vladimír Svačina, mířil do horních částí brány, ale plzeňský gólman kotouč vyrazil. Hosté vystrkovali růžky pomaleji, nejprve Duda kroužil kolem brány, ale nezakončil. O pár chvilek později, v ponechané výhodě, mohl Vlasák dorážet do prázdné brány puk, ale nezpracoval jej. Velikou šanci si v následném oslabení vypracovali domácí. Po buly před Mensatorem pálil Szturc, odražený kotouč se dostal přímo k Vandasovi, který měl před sebou odkrytou svatyni, ale přestřelil. Vítkovičtí oslabení ustáli mistrně, jenže pak došlo k chybě při zadovce do obrany, puk vypíchl Indrák, ještě si jej ze vzduchu zpracoval, sám před Šindelářem strhl puk doleva a zasunul do volného prostoru – 0:1. Vítkovičtí se hnali za vyrovnáním. Škodovce bylo horko, Rudolf Huna přenechal Tomáši Kudělkovi, jehož střela šla jen těsně nad břevno brány. Hned poté ujel Michael Vandas, ale znovu přestřelil. O slovo se přihlásil i Filip Šindelář, když skvělým betonem zneškodnil dorážku Kašpaříka. Bohužel druhý gól Plzně přece jen přišel. V přesilové hře střílel od modré Slovák, Šindelář vyrazil, zády k němu stojící Pletka ale puk zachytil, otočil se a mířil ke vzdálenější tyči, rozklek Šindeláře na to byl krátký – 0:2. Ostravanům jako by nešlo štěstí na ruku, mnoho zvláštních odrazů a nepřesností je obíralo o možnost skórování. A tak museli jít štěstí naproti sami, Ondrej Šedivý vyslal Vladimíra Svačinu, zapomenutého za beky soupeře, do samostatného úniku. Podruhé už vítkovická třináctka nezklamala, Svačina naznačil kličku, ale vystřelil nahoru pod víko a uspěl – 1:2. V závěru třetiny pak měli tlak jak domácí, tak hosté, ale stav se do přestávky neměnil.
Druhé dějství nabídlo podobný hokej, jako to první. Opět byla vidět snaha Vítkovic, kterým se ale lepila smůla na hokejky. Puky odskakovaly, nic nepřicházelo, kupily se nepřesné rozehrávky. Radek Duda hned v úvodu takto získal možnost pálit bez přípravy z kruhu, naštěstí Filip Šindelář byl pozorný. Vítkovičtí se pokusili záhy, Ondrej Šedivý se snažil z blízka, Milan Hruška pumelicí od modré čáry. Jenže až do poloviny utkání to byla Plzeň, kdo snadno přecházel do útočného pásma a dostával soupeře pod tlak. Po jednom takovém závaru ve 31. minutě předvedla ale domácí čtvrtá formace další hokejovou parádu. Mladíci se toho rozhodně nebojí, Erik Němec získal puk, zavezl ho do pásma, v rychlosti si jej vyměnil s Lukášem Kucserou, který mu ho vrátil před bránu, Němec ale promyšleně spustil kotouč zcela na levou stranu, kde dorážel do prázdné brány Petr Kolouch. Krásná, přímočará kombinace s gólovým efektem zvedla téměř sedm a půl tisíce diváků ze sedadel – 2:2. Pak se hlavně vylučovalo. Vítkovičtí měli dvakrát výhodu pěti proti třem, ovšem dohromady necelých dvacet sekund. Přesilovky se jim bohužel příliš nedařily, největšími šancemi byla střela Romana Szturce z podřepu a pak už v pěti proti pěti další kombinace čtvrté formace. Erik Němec přihrával v jízdě od zadního mantinelu Petru Kolouchovi, který z první z blízka pálil, ale Mensator i v pádu dokázal na vysoko letící kotouč vytáhnout lapačku. Samotný závěr třetiny poznamenala řada strkanic, Plzeň se v oslabení soustředila na taktiku provokace a agresivního napadání soupeře. Větší pěstní souboj se ovšem neodehrál.
Začátek třetí třetiny byl zcela v režii domácích. Ostravané se hnali za vedoucím gólem. Ondřej Roman pálil nebezpečně z boku, Mensatorovi puk propadl, ale naštěstí pro něj mimo dosah brány. Velký tlak si domácí vytvořili i ve 44. minutě, to střílel Vandas. Rudolf Huna nadvakrát, nejprve když mířil Mensatorovi mezi nohy, a pak, když předal kotouč zpoza brány mezi kruhy najíždějícímu Kovářovi. Mensator byl ale neoblobmný. Obdobně to měl na druhé straně i Filip Šindelář, kolem kterého často puky létaly mimo bránu. Jednu z největších šancí zápasu měl domácí Roman Szturc v 53. minutě, po jeho sebevědomém kličkařském uvolnění se přišla střela, která bohužel orazítkovala jen břevno plzeňské brány. Hosté doráželi v 54. a 57. minutě hlavně zásluhou přesilových her. Ty ale Ostravané dokázali ubránit. Vítězství měla na holi druhá vítkovická formace v 59. minutě. Ondřej Roman tradičně za bránou nahrál do protipohybu a dorážce jednoho ze spoluhráčů k tyči chyběly jen milimetry, aby byla úspěšná. Leč nebyla a po šedesáti minutách vítěz znám nebyl.
Prodloužení nebylo klasickým čekáním na nájezdy, byť rozhodnutím neskončilo. Tady úřadovala hlavně Plzeň, domácí se měli co otáčet, aby odvrátili prohru. V závěru nastaveného času se za domácí pokusil rozhodnout peckou z dálky Michal Barinka, jenže neuspěl.
Oba týmy si to tak měly rozdat v samostatných nájezdech. Začínali je hosté, konkrétně Ján Sýkora, tomu jakoby puk ujel z hole, slovenský útočník spustil kotouč ledabyle do protipohybu. Filip Šindelář s tím měl menší problém, ale nájezd chytil. Petr Kolouch za domácí předvedl podobnou fintu, ale také neuspěl. Druhou sérii začal veterán Martin Straka, Šindelářovi naznačil kličku na bekhend a nakonec úspěšně vystřelil forhendem. Na plzeňské vedení mohl odpovědět Roman Szturc a byl blízko, se svou stahovačkou málem Mensatora překonal, jenže nezvedl puk tak, jak chtěl a akce skončila na betonu hostujícího brankáře. Ondřej Kratěna se svou střelou mezi betony neuspěl, a tak naději mohl udržet Ondrej Šedivý, jeho kličku však Mensator vystihl a Plzeň si tak odvezla z Ostravy dva body a počtvrté v sezoně překonala Vítkovice. Série výher Ostravanů se tak zastavila na čísle šest.
Ohlasy trenérů po utkání:
HC VÍTKOVICE STEEL – HC ŠKODA PLZEŇ 2:3 SN (1:2, 1:0, 0:0 – 0:0)
Branky: 15. Svačina (Šedivý, Sloboda), 31. Kolouch (Němec, Kucsera) – 7. Indrák, 14. Pletka (Slovák), rozhodující nájezd M. Straka. Rozhodčí: Polák, Čech – Hlavatý, Tošenovjan. Vyloučení: 6:5. Využití: 0:1. Diváci: 7379.
HC VÍTKOVICE STEEL: Šindelář – Barinka, M. Hruška, Kudělka, Sloboda, Stehlík, L. Kovář, Bail – Húževka, Burger, Šedivý – Svačina, Roman, Huna – Szturc, Valčák, Vandas – Němec, Kolouch, Kucsera.
HC ŠKODA PLZEŇ: Mensator – Jeřábek, Moravčík, Marcel, Slovák, Boháč, Mozík, Holý – M. Straka, Lev, Kratěna – Pletka, Vlasák, Duda – Schleiss, Kašpařík, Indrák – Pitule, T. Sýkora, Dvořák – J. Sýkora.
