Foto: Equipe de France de Hockey sur Glace
V minulém týdnu probíhaly ve třech kvalifikačních skupinách boje o tři poslední místa na olympijských hrách, které se budou v roce 2026 konat v Itálii. Vítkovice měly v těchto bojích čtyři zástupce.
Shodou okolností se všichni čtyři vítkovičtí hráči potkali ve skupině, která se odehrávala v lotyšské Rize. Už před samotným turnajem se předpokládalo, že o postup si to rozdají právě reprezentační výběry Francie a domácího Lotyšska.
Oba týmy do turnaje vstoupily vítězně. Francouzi si v úvodním utkání poradili s Ukrajinou vysoko 7:2 a dvěma přihrávkami se pod vítězství podepsal také vítkovický obránce Yohann Auvitu. Lotyši v úvodu porazili Slovince 4:2 a vítěznou branku vstřelil Roberts Bukarts.
Francouzi ve druhém zápase vyzvali Slovinsko a vítězstvím 5:1 dostali domácí Lotyše pod tlak. Bodově se znovu prosadil Auvitu, který přihrával na třetí branku Francie. Lotyši ale stejným poměrem porazili Ukrajinu, a tak bylo jasné, že si to oba týmy o postupové místo rozdají ve vzájemném zápase.
Francie sice šla do vedení po jedenadvaceti vteřinách, ale Lotyši brzy vyrovnali a v osmé minutě šli zásluhou přesilovkové trefy Robertse Bukartse do vedení, které už si nenechali vzít.
V tuto chvíli je také ve hře možnost, že v případě neúčasti Ruska na olympijském turnaji, zaujmou toto místo Francouzi. Pokud by se tak stalo, Francouzi budou soupeřem České republiky v základní skupině.
„Nehráli jsme moc dobře, a proto nepostupujeme. Je tady sice možnost, že na turnaji nahradíme Rusko, ale o tom se rozhodne až v únoru, takže nás čeká šest dlouhých měsíců nejistoty,“ řekl po svém návratu francouzský obránce Yohann Auvitu.
Statistiky vítkovických hráčů v olympijské kvalifikaci
Yohann Auvitu 0+3
Valentine Claireaux 0+0
Rihards Bukarts 1+1
Roberts Bukarts 3+0
