I na ledě rozjetých Karlových Varů slavili hokejisté HC VÍTKOVICE STEEL vítězství. Ostravané získali tříbrankový náskok, který se sice těsně před koncem druhé a poté i třetí třetiny zúžil jen na jeden gól, ale přesto modro-bílí rozdíl udrželi a uzavřeli leden osmým bodovým ziskem zcelkových osmi zápasů. Vítkovičtí si tak před pauzou, vynucenou zápasy Davis Cupu v Ostravě, pojistili čtvrtou příčku v tabulce.
Ačkoli oba týmy dělí v tabulce sedm příček, Vítkovice i Karlovy Vary se spolu setkaly v roli dvou rozjetých týmů. Vítkovickým se v lednu nestalo, že by alespoň jedinkrát nebodovali. Energetici od Nového roku našli jen jednoho přemožitele. Ostravané se snaží držet čtvrtou pozici a nenápadně atakovat třetí, Západočeši mají v plánu propašovat se do desítky, na kterou před zápasem ztráceli dva body. První šanci zápasu si vypracovali domácí, kterým k tomu ale dopomohli hosté. Nepovedenou rozehrávku vypíchl na modré čáře Tomáš Micka a sám jel na Filipa Šindeláře. Vítkovický gólman vykryl prostor, ale Ostravané byli nuceni bránit se přesilové hře soupeře. Karlovarští se soustředili na rychlou a okamžitou střelbu, žádné příliš velké kombinace. Přímočarost hostům vyhovovala, oslabení přestáli bez větších potíží. V pěti se domácí dočkali dalších dvou velkých příležitostí, Mickova teč Drtinova nahození propadla Šindelářovi výzbrojí, naštěstí mimo, kotouče se zmocnili opět Energetici a znovu nebezpečně dobývali bránu. Bohužel Vítkovičtí se ubránili za cenu faulu, a tak Západočeši velice rychle měli další dvě početní výhody za sebou, po té za faul inkasovali modro-bílí další dvě minuty za hru v šesti. Tři oslabení v prvních minutách hosté úspěšně ustáli, ale samozřejmě za cenu téměř nulové aktivity ve hře směrem dopředu. Až v 11. minutě ujel ze strany Vladimír Svačina a vyslal vůbec první puk na domácího Závorku. Sedm minut před koncem první třetiny se přesilové hry dočkali i hosté, po střetu s Lukášem Kucserou si šel na trestnou lavici odpočinout Michal Gulaši. Karlovarští se úspěšně bránili, jenže pak fauloval Micka Slobodu a modro-bílí získali půlminutovou přesilovku pět proti třem. Sudí měli v této třetině opravdu hodně práce, jen co vypršela vítkovická dvojnásobná přesilovka, už se síly na ledě vyrovnaly při čtvrtém vyloučení na straně hostů. Šest přesilových her viděli diváci v KV Areně během prvních dvaceti minut, ale ani jeden gól, a tak za bezbrankové remízy se oba celky odebraly do kabin.
Po přestávce se hrálo mnohem disciplinovaněji a navrch v tom měli hlavně hosté. Jiří Burger měl velkou šanci, ale jeho kličku lapil Závorka. Vary reagovaly akcí Micky, jenže bez gólového účinku. Ten přišel až záhy, v protiútoku Michal Hlinka projel podél mantinelu a příklepem z kruhu propálil Závorku – 0:1. Gól hosty nabudil, střelu Jiřího Burgera Závorka jen se štěstím vyrazil nad sebe. Domácí přehnali svůj důraz před bránou pro následné dorážky, a to znamenalo pro Vítkovice přesilovku. Tlak v pásmu si Ostravané vypracovali hodně velký, z otočky v mezikruží střílel Karol Sloboda, akcie domácích ale nad vodou držel Závorka. Ale jen do 29. minuty. Jiří Burger vybojoval puk u mantinelu pro Richarda Stehlíka, který nechytatelnou bombou zvýšil – 0:2. Střelecké úspěchy Vítkovic pokračovaly i proti pěti. V polovině zápasu zařídil tříbrankový rozdíl Ondrej Šedivý – 0:3. Z vyrovnané bitvy se tak velice rychle začala profilovat jednoznačná vítkovická záležitost. Karlovarští byli atakem hostů hodně zaskočeni a šokováni. Ostravané nabrali sebevědomí a hráli v pohodě, soupeře v podstatě k ničemu nepouštěli a soustředili se na dobývání domácí svatyně, aby jejich náskok byl ještě masivnější. Karlovarští se osmělili až při vlastním oslabení ve 37. minutě, když přečíslení dvou proti jednomu zakončil nepovedenou střelou David Zucker. Přesilová hra ale přinesla i několik šancí na vítkovické straně, nebezpečně stříleli Burger i Barinka. V posledních minutkách třetiny znovu Zucker pálil do Šindeláře, bránící hráči ale pokryli všechny dorážky. Do kabin si ale Ostravané přece jen neodnesli tak velký náskok, půlminuty před koncem třetiny se důrazně procpal před vítkovickou bránu Roman Vlach a do prázdné prostoru dorážel Tomáš Micka – 1:3. Závěrečné sekundy pak byly pro hosty hodně horké, protože Vary vycítily šanci a hned třikrát se po gólu nebezpečně tlačily do vítkovického brankoviště.
Gól do šatny naštěstí Karlovarské nenastartoval natolik, aby se Energie dokázala po přestávce vrátit do zápasu. Svůj podíl na tom mělo i vyloučení Zaťoviče. Oba týmy zapracovali na své defenzivní fázi, což mělo za následek snížení počtu vyložených šancí, přesto se hrálo nahoru – dolů. Energetici nebyli schopní najít recept na vítkovické, přestože více hráli na jejich půlce. Ostravané sázeli na zajištěné protiútoky, ten z 53. minuty mohl být z jejich strany úspěšný, ale ke štěstí domácích se kotouč po dvou tečích vykutálel mimo nebezpečí. V 55. minutě se pokusil ke gólové akci vybídnout Petra Pohla Martin Zaťovič, ale střelec posledních dní a exvítkovický hráč nebyl s to vystřelit. Modro-bílí se obětavě snažili čelit nátlaku soupeře. Dařilo se jim to. Do konce třetí třetiny zůstávaly dvě minuty a rozdíl byl stále dvougólový. Vítkovičtí navíc velice dobře drželi střední pásmo, takže se dlouhých třicet sekund nemohli domácí dostat do třetiny soupeře a ještě k tomu Jiří Burger vyrazil v protiútoku s Ondrejem Šedivým do přečíslení dvou proti jednomu. Karlovy Vary si vybraly oddechový čas, domácí trenéři se snažili něco vymyslet. Dobrým napadáním Ostravané stále drželi soupeře od vlastní brány. Závorka vystartoval na střídačku, ale ve stejnou chvíli se hnal do útoku Rudolf Huna, kterému ve skórování zabránil jen obětavý zákrok domácích beků. Poslední půlminuta se přece jen nesla v tlaku Varských, 16 sekund před sirénou propálil vše před sebou Martin Zaťovič – 2:3. Bylo zaděláno na drama, kterému ale zbývalo jen málo času. Energetici byli odhodlaní zkusit vše, na buly po gólu šli rovnou v šesti. Jedenáct sekund před koncem třetiny se hra po zakázaném uvolnění přesunula před Filipa Šindeláře. Zaťovič okamžitě z buly střílel, Hovorka z dálky, ale dvě sekundy do třetí sirény byly moc málo. Ostravané udrželi alespoň jednogólový náskok a to znamená, že získali tři body a z měsíce ledna nevyšli ani jednou z devíti zápasů bodově naprázdno.
HC Energie Karlovy Vary – HC VÍTKOVICE STEEL 2:3 (0:0, 1:3, 1:0)
Branky: 40. Micka (Vlach), 60. Zaťovič (Gulaši) – 25. Hlinka (Vandas), 29. Stehlík (Šedivý), 30. Šedivý (Burger, Húževka). Rozhodčí: Horák, Pavlovič – Lhotský, Svoboda. Vyloučení: 5:4. Využití: 0:1. Diváci: 3220.
HC Energie Karlovy Vary: Závorka – Bičánek, Rýgl, Drtina, Šmach, Gulaši, Dresler, Schusser – Zaťovič, Balán, Pohl – Dlouhý, Vachovec, Hovorka – Micka, R. Vlach, Zucker – Koblasa, R. Hruška, Tomeček.
HC VÍTKOVICE STEEL: Šindelář – Barinka, M. Hruška, Kudělka, Sloboda, Stehlík, L. Kovář, Štencel – Húževka, Burger, Šedivý – Svačina, Roman, Huna – Szturc, Hlinka, Vandas – Němec, Kolouch, Kucsera.
