Vítkovičtí hokejisté si po roce opět zahrají semifinále Spengler Cupu! Heroickým výkonem přetlačili vedoucí celek švýcarské ligy Fribourg, vyhráli základní skupinu nejstaršího turnaje a vysloužili si tím přímý postup do semifinále. Úspěch potvrzuje i fakt, že Vítkovickým přišel hned po zápase osobně gratulovat předseda organizačního výboru Spengler Cupu Fredi Pargätzi.
Oproti prvnímu zápasu se do branky Vítkovic postavil Filip Šindelář, pro nemoc nemohl nastoupit Marek Bartánus a do sestavy se dostali Radim Hruška s Ondrejem Šedivým a Denisem Rehákem. V první formaci došlo také ke změně, když Jana Káňu vystřídal Lukáš Klimek a hned po úvodním buly se Vítkovice usadily v obranném pásmu Fribourgu. Švýcarský celek se osvobodil až po chvíli a hned zaměstnal Filipa Šindeláře, konkrétně Maxim Talbot. První minuty nebyly opatrné, ovšem obě mužstva byla velice dobře připravena, a tak se odbývala spíše bojovná bitva. Tu přerušilo až vyloučení na straně Vítkovic, Ostravané dokázali i v početní nevýhodě eliminovat kanonýry Gottéronu, i když například chytrá střela Gamache do klubka hráčů před Šindelářem, nebo pumelice Joela Kwiatkowského vyhlížely hodně nebezpečně. Stejně jako Fribourg, ani Vítkovice nedokázaly využít svou přesilovou hru, a to i navzdory pokusu Jiřího Burgera nebo velmi tvrdé střele Michala Barinky. V 9. minutě se zrodila nenápadná, ovšem o to účinnější akce. Roman Szturc ujel po pravém křídle a perfektně umístěnou střelou nad rameno Coryho Schneidera otevřel skóre – 0:1. Fribourg se zdál být zaskočen a kolem Schneidera to pořádně létalo, bohužel bez gólového výsledku. Hráči Gottéronu ožili až po několika chybkách Ostravanů, které jim zvedly sebevědomí, výkon Vítkovic srážela i častá vyloučení. Akcie svého týmu držel vysoko Filip Šindelář, který vychytal i velmi nebezpečnou rychlou střelu Andreje Bykova.
Fribourg má sice ve znaku draka, ovšem do druhé části vlétli jako draci spíše Ostravané. Rudolf Huna nenechal nastřelený puk na pospas soupeři, šel napadat za branku, vybojoval puk a zpoza klece prostřelil Schneidera mezi betony – 0:2. Vítkovice byly minimálně do 28. minuty aktivnější, rychlejší, dokázaly Fribourg uzavřít do jeho pásma a hráčům Gottéronu pořádně motat hlavu. Až ve zmíněné 28. minutě začali Švýcaři opět pořádně kousat. Velkou příležitost měla celá třetí útočná formace Fribourgu, ale ani Bykov, ani Sprunger a ani Hasani nedokázali využít odkrytého prostoru v brance Vítkovic. Svěřencům trenéra Kossmanna pomáhala opět vyloučení na straně soupeře. Ostravané však byli schopní ustát i oslabení díky skvělé obětavé hře a také i díky špetce štěstí.
Stejně jakou druhou třetinu, mohli i třetí otevřít Vítkovičtí gólem. Šance po souhře Romana s Káňou však skončila v náručí Schneidera. Fribourg stupňoval tempo, Heinsovy a Hasaniho pokusy Filip Šindelář kryl, ale bohužel na Sprungrovu rychlíkovou střelu už nedosáhl. Andrej Bykov vyhrál buly v obranné třetině Vítkovic, puk okamžitě získal Sprunger a zavěsil jej do růžku branky – 1:2. Začalo drama neuvěřitelných rozměrů. Navrch v něm měl Gottéron, který povzbuzovala opět vyprodaná Vaillant Aréna. Pod Vítkovickými doslova hořel led, ale Filip Šindelář za přispění obětavých spoluhráčů dokázal udržet puk před čárou. Thriller vrcholil dvě minuty před koncem. Nejdřív Rudolf Huna neproměnil samostatný únik a pak minutu a půl před třetí sirénou šly Vítkovice opět do čtyř, Fribourg zkusil hru v šesti. Vítkovičtí se úporně bránili. V poslední chvíli dokázal zaskočit za Šindeláře i například Húževka. Fribourg měl zoufale málo času a ještě méně, když tři čtvrtě minuty před koncem musel obětovat jednoho hráče na trestnou lavici. Hrálo se čtyři na čtyři, bez brankáře čtyři proti pěti, ale Ostravané bojovali jako lvi. Udrželi vedení a poslední desetiny sekund zápasu už mohli začít slavit. Vítkovice vyhrály základní skupinu Spengler Cupu 2012 a jako první postoupily do semifinále.
Ohlasy trenérů
Ladislav Svozil (HC VÍTKOVICE STEEL): Dvě třetiny byly vyrovnané, v té třetí nám trochu scházely síly, ale zaplať Pánbů jsme vedli 2:0. Fribourg tlačil, protože jim nic nezbývalo, my chtěli být první, abychom měli k dobru den volna, tomu jsme podřídili všechno. Třetí třetina asi nebyla pro oko diváka nic moc, ale my jsme se soustředili na taktiku, na bránění, možná jsme se i zalekli některých protiútoků, které jsme mohli mít, ale jsme v semifinále. Ve dvou dnech jsme odehráli parádní dvě utkání a jsme nesmírně rádi, že se nám podařilo vyhrát a vybojovat semifinále.
Spengler Cup 2012
HC Fribourg-Gottéron – HC VÍTKOVICE STEEL 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)
Branky: 45. Sprunger (Bykov) – 9. Szturc (Hruška, Malík), 22. Huna. Rozhodčí: Rochette (Švýc.), Skilliter (USA) – Kohler, Tscherrig (oba Švýc.). Vyloučení: 4:6. Bez využití. Diváci: 6 504 (vyprodáno).
HC Fribourg-Gottéron: Schneider – Birbaum, Ngoy, Abplanalp, Kwiatkowski, Heins, Schilt, Gervais – Grugger, Dube, Gamache – Talbot, Desharnais, Hornqvist – Hasani, Bykov, Sprunger – Mauldin, Knoepfli, Cadieux – Vauclair.
HC VÍTKOVICE STEEL: Šindelář – Barinka, Wellinger, Sloboda, Kudělka, Malík, Stehlík, Rehák, Kovář – Húževka, Burger, Klimek – Svačina, Roman, Huna – J. Káňa, Szturc, Hruška – Walker, Kucsera, Šedivý.