Mezi nejlepší čtyřku juniorské DHL Extraligy se probojovali i hokejisté Vítkovic. Ti na druhý pokus využili mečbol série proti Chomutovu a zaslouženě otevřeli brány finálového turnaje. Vítězství za stavu 2:2 strhl na stranu Ostravanů Patrik Zdráhal v čase 59:19!
Poslední krok zvládli napodruhé. Juniorům Vítkovic se podařilo porazit Chomutov na jeho ledě, odmítli tak za stavu 2:1 na zápasy návrat čtvrtfinálové série do Ostravy a ve druhém zápase na severočeské půdě oslavit postup do republikového finále, které se rozehraje v Litoměřicích v úterý 29. března.Jenže postupové vítězství Vítkovic se nerodilo vůbec snadno. Piráti po úterní výhře cítili šanci a podle toho také vypadal úvod zápasu. Byli aktivnější, agresivnější, častěji se dostávali do zakončení. Ostravané se přihlásili o slovo až v početní výhodě, a to ne zrovna nejefektivněji. V 16. minutě se poprvé měnil stav zápasu, David Kaše nabil Janu Páleníkovi na modré čáře, a ten se nemýlil. Šanci Zdráhala a brejk v závěru třetiny bezpečně likvidoval domácí gólman Lukeš.
První polovina zápasu opravdu nepřinesla Vítkovicím mnoho radosti. Ve 24. minutě odskočili Piráti na rozdíl dvou branek, když do útočného pásma vlétl Šťovíček a svižnou střelou prostřelil Šimečka. A to se domácí připravili ještě o třetí gól, když záhy po druhé trefě opět zavřeli soupeře v jeho pásmu a v kombinaci se Šťovíček snažil najít ještě lépe postaveného spoluhráče, ačkoli sám stál prakticky před otevřeným prostorem v bráně, šance tak vyzněla do ztracena. Ostravanům bylo jasné, že to takto dál nejde, že za daných okolností dávají soupeři šanci na srovnání série a momentální psychickou převahu. Jakmile se zápas zlomil do své druhé půlky, začali přidávat na obrátkách, na aktivitě. Jakoby až stav 0:2 je oprostil od nervozity a dal jim klid. Ve 38. minutě se to poprvé naplno projevilo. Patrik Zdráhal se utrhl po křídle, protlačil se před Lukeše a střelou mezi betony snížil – 1:2. Druhá třetina ještě neskončila a už bylo vyrovnáno. V čase 39:57 slavil úspěch Samuel Ollender, byl to Zdráhal, kdo znovu střílel na Lukeše, ten kotouč odrazil, ale jen k Ollenderovi, který hbitou střelou skóroval – 2:2.
Najednou to byl nový zápas. Vítkovice se snažily počkat si na pravou příležitost k finálnímu ataku, Chomutov byl zase hodně opatrný, protože vědomí ztráty dvoubrankového vedení bylo až příliš znepokojující. Přetahovaná o každý centimetr ledu ale neznamenala, že nebyly k vidění šance. Aktivnější byli ale logicky hosté, Kafka ani Žiak Lukeše ale nepřekonali. Jedinou větší akcí Pirátů byl pokus Macháčka z mezikruží, který vypadal nebezpečně z pohledu pozice, ale už méně z pohledu efektu, když puk skončil nad bránou. Prodloužení už klepalo na dveře, ale Vítkovičtí se neodhodlali k vyčkávací taktice, jejich cílem bylo rozhodnout ještě před třetí sirénou. A štěstí přeje připraveným. Hrdinou zápasu se stal znovu Patrik Zdráhal, ten si najel po levé straně do útočného pásma a střelou ke vzdálenější tyči prostřelil Lukeše a definitivně rozhodl o zápase i o sérii, v čase 59:19 – 2:3. Piráti byli u konce se silami. Poslední vteřiny se dohrávaly jen z povinnosti a za mohutného křiku a povzbuzování hostující střídačky. Pak už jen výbuch modro-bílé radosti.
Trenéra Pavla Trnku těšil postup, nicméně i přes úspěch svého týmu zaujal k výkonu v zápase objektivní a kritický postoj: „Hráli jsme s velice kvalitním soupeřem, ale hráli jsme strašně špatně. Řekl bych, že to byl náš nejhorší výkon v sezóně, bohužel pro Chomutov nás to ale posunulo na závěrečný turnaj. Bylo to z naší strany hodně špatné, ale to tak někdy prostě bývá. Takže máme radost, že se nám podařilo zvítězit, ale stále opakuji, že i toto je jen další z kroků, které ještě musíme udělat. Po víkendu nás čeká rozhodující turnaj sezony o mistra – čtyři zápasy ve čtyřech dnech proti nejlepším mužstvům soutěže.“
ČTVRTFINÁLE PLAY OFF - DHL Extraliga juniorů
Piráti Chomutov - HC VÍTKOVICE STEEL 2:3 (1:0, 1:2, 0:1)
Konečný stav série: 1:3
Branky: 16. Páleník (Kaše), 24. Šťovíček (Páleník, Meliško) – 38. Zdráhal (Ollender, Rudl), 40. Ollender (Zdráhal, Spratek), 60. Zdráhal (Ollender, Spratek). Rozhodčí: Zubzanda, Grech – Gerát, Belko. Vyloučení: 6:6. Využití: 2:0. Diváci: 500. Střely na branku: 35:32.
Piráti Chomutov: Lukeš – Meliško, Páleník, Blaha, Hierman, Lidák, Černý, Novák – Wágner, Šťovíček, A. Macháček, Tůma, P. Macháček, Adámek, Kellerstein, Rindoš, Kaše, Strunz, Veselý.
HC VÍTKOVICE STEEL: Šimeček – Adamík, Charvát, Puzič, Rudl, Ďurkáč, Štěpánek, Gabrhelík – Hartmann, Spratek, Kurovský, Wróbel, Malina, Žiak, Ollender, Kmošek, Kafka, Zdráhal, Gřeš
