Nejtěsnější bitva českého play off. Oba týmy měly na dosah historický moment - Hradec premiérový postup do finále extraligy, Vítkovice dějinný obrat ze série 0:3 na 4:3. Šťastnější byl Mountfield. Semifinále mezi Vítkovicemi a Hradcem byla dechberoucí a navíc nabídla nejdelší zápas české hokejové historie.
O semifinálové bitvě mezi Vítkovicemi a Hradcem Králové v play off 2023 lze směle říci, že byla nejvyrovnanější sérií v historii českého hokejového play off. Pět ze sedmi zápasů se rozhodovalo v prodloužení, královský sedmý duel nevyjímaje.
Hrana rozdílu mezi oběma týmy byla extrémně tenká.
Mountfield se rychle ujal vedení 3:0 na zápasy a mířil za historickým postupem do finále extraligy, Vítkovice pak našly druhý dech a po srovnání série na 3:3 usilovaly jako první v dějinách u nás o obrat z 0:3 na 4:3. Šťastnější ale byli Východočeši. A sluší se dodat, že i když programově odehrály týmy spolu 7 zápasů, s ohledem na prodloužení odehráli časově 9,5 utkání.
1. zápas - 4. 4., OSTRAVAR ARÉNA
O semifinálové bitvě mezi Vítkovicemi a Hradcem Králové v play off 2023 lze směle říci, že byla nejvyrovnanější sérií v historii českého hokejového play off. Pět ze sedmi zápasů se rozhodovalo v prodloužení, královský sedmý duel nevyjímaje.
Hrana rozdílu mezi oběma týmy byla extrémně tenká.
Mountfield se rychle ujal vedení 3:0 na zápasy a mířil za historickým postupem do finále extraligy, Vítkovice pak našly druhý dech a po srovnání série na 3:3 usilovaly jako první v dějinách u nás o obrat z 0:3 na 4:3. Šťastnější ale byli Východočeši. A sluší se dodat, že i když programově odehrály týmy spolu 7 zápasů, s ohledem na prodloužení odehráli časově 9,5 utkání.
Vývoj série
První duel semifinálové bitvy mezi Vítkovicemi a Hradcem vynikal neuvěřitelnou vyrovnaností. Plných 80 minut hrací doby neviděli diváci jediný gól. V první periodě měli i díky dvěma přesilovkám více ze hry hosté, ovšem domácí zvonili na tyč soupeřovy klece. Ve druhé třetině to byl Mountfield, kdo měl herní převahu, Ostravané se snažili kontrovat brejkovými situacemi. Třetí třetina byla herně vyrovnaná, kouzlili především brankáři Stezka a Machovský. Prodloužení bylo téměř celé v režii Vítkovic, ale stále bez gólového efektu. Naopak samostatné nájezdy, to byla už gólová smršť, kdy z osmi nájezdů padlo šest gólů. Radoval se Hradec, který proměnil čtyři ze čtyř penalt, Ostravané uspěli jen dvakrát, a tak první vítězství v sérii bral Mountfield. Druhý zápas začal obdobně jako první. Diváci se ani po dvou třetinách nedočkali gólu. Na druhé straně od poloviny utkání přebíraly Vítkovice otěže zápasu. Pomohla jim přesilová hra. 126 minut dlouhé čekání na gól ze hry odstřelil ranou zpoza kruhu Dominik Lakatoš. Hradec reagoval Blainovým srovnáním z mezikruží. Vítkovičtí ale byli nadále aktivnější a necelou minutu po vyrovnání je vrátil do vedení Patrik Koch. Na ledě se hodně jiskřilo a hodně také diskutovalo. Už první gól Vítkovic se musel řešit u videa. V 57. minutě přišla situace, kdy byl Aleš Stezka v kontaktu s clonícím Okuliarem, v tom momentu vypálil z kruhu McCormack, puk skončil v síti a vyrovnání nezhatila ani trenérská výzva, kterou si domácí vzali. Za stavu 2:2 šlo utkání do prodloužení, ve kterém se po skrumáží v brankovišti prosadil díky odrazu puku od brusle hostující Miškář. Znovu video a znovu potvrzení platnosti gólu, čímž se Hradec ujal dvouzápasového vedení v sérii. Na královehradeckém ledě se hrál už poměrně otevřenější hokej. Vítkovičtí jako by se zbavili určitého tlaku a hráli aktivněji, možná lehčeji. Jenže dvě vyloučení v první třetině se rovnala dvěma využitým přesilovkám a tedy dvoubrankovému vedení Mountfieldu. Domácí rozhodně nebyli horší, ale kvantitu střelby a útoků nahrazovali spíše kvalitou. I tak těsně před závěrem první periody snížil tečí v předbrankovém prostoru Marek Kalus a utkání dostalo zajímavý ráz. Jako by bylo otázkou času, kdy se Vítkovickým podaří srovnat. Stalo se tak až v 51. minutě, kdy Gewieseho střelu protečoval Krieger. Byl to ovšem souboj zvratů. Modro-bílou euforii okamžitě utnul Patrik Miškář, který střelou z úniku po křídle vrátil v 56. minutě Hradci vedení zpět a zasadil tím soupeři rozhodující ránu. Risk bez brankáře v šesti hostům nevyšel, trefou do prázdné brány Radovanem Pavlíkem Mountfield zpečetil výhru 4:2 a urval mečbol série. Vítkovice před čtvrtým zápasem stály nad propastí, Hradec v případě výhry ukončí sérii a postoupí. Ostravští trenéři provedli řadu změn v sestavě, klíčové bylo povolání Lukáše Klimeše do brány a také roztržení cizinecké legie v prvním útoku. Klimeš doslova vychytal Mountfield, modro-bílí vstřelili dva góly, oba dal Rastislav Dej, na ten druhý – rozhodující a vítězný – mu nabil nový spoluhráč na křídle Roberts Bukarts, původně právě z první formace. Vítkovičtí skutečně nechali na ledě vše. Zabojovali. Utrhli se do vedení 2:0, Hradec korigoval na 1:2 ze svého pohledu a cítil šanci. Třetí třetina se nesla v duchu náporu domácích, kterému ale Ostravané odolali obětavostí, důsledností, důrazem a především díky klidnému a špičkově chytajícímu Klimešovi. Modro-bílí urvali první bod série, odvrátili první mečbol soupeře a vrátili semifinále do Ostravy na svou půdu. V pátém zápase chtěly Vítkovice využít domácího prostředí k odvrácení druhého mečbolu soupeře, ale začaly doslova hrůzostrašně. První třetina byla z jejich strany jeden velký zmar, Mountfield šel pohodlně do dvoubrankového vedení a zdálo se, že zbytek utkání už bude jen formalitou a oslavou hradeckého postupu. Co se stalo v kabině modro-bílých mezi první a druhou třetinou, to je tajemství týmu, nicméně výsledkem bylo, že se na led vrátilo zcela jiné mužstvo. Přestože brankář Klimeš nemohl ani za jeden z inkasovaných gólů, trenéři vrátili do brány Stezku. Byl to další z impulzů, stejně jako stažení sestavy na tři formace. Vítkovických byl rázem plný led a šli si za vyrovnáním. Ve 38. minutě využil přesilovku nádherným bekhendem Jakub Kotala, ve 47. minutě srovnal skóre přesilovkovou ranou do růžku Dominik Lakatoš. A začalo se od znovu a Vítkovice měly navrch. První prodloužení nabídlo zajímavé momenty, ale ne gól. Druhé prodloužení, tam už to bylo o vyložených šancích. Koch v 88. minutě zvonil na tyč, Hradec nevyužil skrumáž před prázdnou bránou soupeře ve 90. minutě. Druhé nastavení už se chýlilo ke konci, když to vzal na sebe obránce Koch, z hloubi vlastního pásma vyjel s kotoučem po levé straně až k bráně Hradce a zavěsil pod horní tyč – v čase 98:59 ukončil třetí nejdelší zápas historie českého hokeje a rozhodl tím o výhře Vítkovic 3:2 a o návratu do Hradce. Šestý zápas série se zapsal do historie. Trval neuvěřitelných 6 hodin, bezmála 140 minut čistého času, tedy 7 dvacetiminutových třetin! Navzdory aktivnímu přístupu domácího Hradce to byly Vítkovice, kdo se v 11. minutě po střele Kriegera ujal vedení. Souboj na ostří nože, znovu velice vyrovnaný herně se stal vyrovnaným ve skóre v 51. minutě po ráně McCormacka. A pak začal nekonečný maraton, ve kterém měli zprvu více hosté a následně i díky vyloučením domácí. V jednu chvíli se už modro-bílí radovali z gólu, ale dorážka Bukartse ve 3. prodloužení byla vysokou holí. Přesilovka domácích nakonec utkání rozhodla, ale jinak, než by Hradečtí chtěli. V závěru 4. prodloužení navzdory oslabení ujela dvojice Dej – Lakatoš a kapitán vítkovického celku blafákem do bekhendu rozhodl nejdelší zápas české hokejové historie v čase 138:51! Vítkovice tím srovnaly sérii na 3:3 a vynutily si rozhodující sedmý zápas na svém ledě. Stav 3:3 v sérii a rázem pro oba celky stejné šance na postup. Sedmý, takzvaný královský duel, byl v Ostravě vyprodán za 54 minut! Zájem byl obrovský a očekávání na obou stranách rovněž. I tenhle zápas byl neskutečně vyrovnaný a také se rozhodoval v prodloužení. První chvíle ale přinesly nehokejové momenty. Vítkovický obránce Petr Gewiese se otočil proti střele a inkasoval ránu pukem do oblasti boku, v bolestech a krvi jej zdravotníci odvezli z ledu na nosítkách a rovnou z arény putoval do nemocnice, odkud následně došla informace, že je v pořádku, byť zraněn. Ostravané se museli bojovat se ztrátou nejproduktivnějšího hráče týmu a klíčového beka. Po bezbrankové první třetině, kdy byl aktivnější Hradec, zlepšily Vítkovice pohyb i útočné snahy, ale paradoxně ve 27. minutě otevřel skóre po rychlé kombinaci v pásmu Miškář. Vyrovnání přišlo ve vítkovické přesilovce, Marek Kalus na hraně brankoviště bekhendem dorazil střelu Lakatoše. Stav 1:1 měl trvat dlouho, vlastně až do konce. Oba týmy měly příležitost jej prolomit, ale nestalo se tak. V kritické situaci se domácí ocitli v 53. minutě, kdy bylo proti nim nařízeno trestné střílení, ale brankář Stezka vyzrál na exekutora Jergla a duel šel do prodloužení. V něm byli o něco málo lepší modro-bílí, Hradec však nebyl bez šance a hlavně dokázal si tu rozhodující vybudovat. V přesilové hře vybruslil ke kruhu s pukem Oliver Okuliar a přesnou ranou pod víko ukončil v 79. minutě utkání i celou sérii a poslal Hradec do finále extraligy.
1. zápas - 4. 4., OSTRAVAR ARÉNA
